강아지가 똥을 먹어요 이유와 예방 방법

강아지가 똥을 먹는 이유와 보호자들이 알아야 할 정보

강아지가 갑자기 똥을 먹는 모습을 본다면 큰 충격을 받을 수 있습니다. “왜 이런 행동을 할까?”라는 의문과 함께 건강에 문제가 되는 건 아닌지 걱정이 많으실 텐데요. 강아지가 똥을 먹는 이유와 그것이 반려견의 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지, 예방과 관리 방법까지 차근차근 알려드리겠습니다.

1. 강아지가 똥을 먹는 행동이란 무엇인가?

강아지가 똥을 먹는 행동은 ‘식분증’(Coprophagia)이라는 학명으로 불리며, 뜻 그대로 배설물을 섭취하는 행위를 의미합니다. 모든 강아지가 이 행동을 하는 것은 아니지만, 종종 발견될 수 있는 특이한 식습관 중 하나입니다. 이는 특정 행동적 문제일 수도, 건강상 이상 증세일 수도 있어 보호자의 주의가 요구되는 행동입니다.

2. 강아지가 똥을 먹는 주요 원인

강아지가 똥을 먹는 원인은 다양합니다. 단순한 호기심에서부터 건강 이상 신호까지 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:

영양 부족
- 균형 잡힌 영양이 부족할 경우 강아지는 본능적으로 부족한 영양소를 보충하려고 똥을 먹습니다.
소화 불량
- 똥 안에 소화되지 않은 음식물이나 영양소가 포함되어 있는 경우, 강아지가 이를 재섭취하려는 경향이 있습니다.
스트레스와 불안

환경 변화, 과도한 혼자 있는 시간, 그리고 주인의 관심 부족으로 인해 스트레스를 받을 때 이러한 행동이 나타날 수 있습니다.

호기심 또는 지루함
- 특히 어린 강아지는 호기심 때문에 모든 것을 입으로 탐구하려고 합니다.
모방 행동
- 어미 개가 새끼를 돌보는 과정에서 똥을 청소하기 위해 먹는 행동을 본 후 따라 하기도 합니다.
질병

췌장 문제, 기생충 감염, 또는 특정 내분비계 질환이 원인이 될 수 있습니다.

3. 똥 먹기 행동이 강아지 건강에 미치는 영향

강아지가 똥을 먹는 행동이 지속될 경우, 건강에 다양한 문제가 나타날 수 있습니다.

질병 감염 위험 증가
배설물에는 박테리아, 기생충, 그리고 세균이 포함되어 있으며 강아지가 이를 섭취함으로써 장염이나 감염 위험이 커질 수 있습니다.
소화 문제 유발
비정상적인 배설물 섭취는 소화 불량, 설사와 같은 소화계 문제로 이어질 수 있습니다.
행동적 문제 심화

똥 먹는 행동이 지속되면 나쁜 습관으로 굳어질 수 있으며, 교정이 어려워질 수 있습니다.

4. 강아지가 보일 수 있는 관련 증상

아래는 강아지가 똥을 먹는 행동과 함께 보일 수 있는 주요 증상입니다.

배가 더부룩하거나 설사 증상을 보임
입에서 배설물 냄새가 강하게 남음
잦은 구토 증상
스스로 큰 불안감을 표현하거나 침착하지 못함

5. 강아지가 똥을 먹는 행동 예방 방법

보호자가 실천할 수 있는 예방 방법 몇 가지를 소개합니다.

균형 잡힌 식단 제공
강아지가 정확한 영양을 섭취할 수 있도록 질 좋은 사료를 선택하세요.
청결한 환경 제공
배변 후 배설물을 신속히 치워 강아지가 접근하지 못하게 하세요.
정기적인 운동 및 놀이 시간 확보

강아지가 충분히 에너지를 발산하고 지루함을 느끼지 않도록 활동적인 일정을 유지하세요.

특정 훈련 실시
"Leave it(놔둬)" 같은 기본 명령어를 통해 똥에 반응하지 않도록 훈련시키세요.

6. 강아지가 똥을 먹는 행동, 이렇게 관리하세요

강아지가 똥 먹는 행동을 멈추게 하기 위해 아래의 실질적인 방법들을 시도해 보세요.

배변 장소 관리
배변 직후 바로 청소하는 습관을 들이세요. 실외에서 배변 시 목줄을 짧게 조정해 똥에 접근하지 못하게 할 수 있습니다.
부드러운 강화를 활용
잘못된 행동을 질책하기보다는, 올바른 행동을 했을 때 간식을 주며 긍정적으로 강화하세요.
보충제 사용

배설물이 매력적이지 않도록 특별히 고안된 첨가제나 연습 간식을 사용할 수 있습니다.

7. 보호자가 주의해야 할 점

강아지가 똥을 먹는 모습을 본 즉시 화를 내거나 강아지를 때리지 마세요. 이는 스트레스를 증가시키며 행동을 악화시킬 수 있습니다.
기존 질병이 원인이 될 가능성을 염두에 두고, 이상 행동이 지속되거나 심각한 증상이 발견되면 동물병원을 방문하세요.

8. 동물병원 방문이 필요한 경우

다음 상황에서는 즉시 수의사의 도움을 받아야 합니다.

똥 먹는 행동이 지속적이며 개선되지 않을 때
구토, 설사, 몸의 이상 증상이 동반될 때
강아지가 체중이 감소하거나 다른 질병의 증상을 보여줄 때

맺음말

강아지가 똥을 먹는 행동은 단순히 보기 이상한 행동이 아니라, 내재된 건강 문제나 생활 환경의 이상 신호일 수 있습니다. 예방과 관리를 통해 강아지가 건강하고 행복하게 생활할 수 있도록 신경 써 주세요. 필요한 경우 전문가나 수의사의 조언을 받는 것도 좋은 방법입니다.

FAQ

1. 강아지가 똥을 먹는다며 무조건 건강 문제인가요?
반드시 질병 때문이라고 단정할 수는 없지만, 건강 상태를 확인하기 위한 정기적인 검진이 중요합니다.

2. 강아지가 다른 동물의 똥을 먹는데 괜찮을까요?
다른 동물의 똥에는 강아지에게 유해한 기생충이나 병원균이 있을 가능성이 매우 높습니다. 반드시 피해야 합니다.

3. 어린 강아지라서 더 심한가요?
새끼 강아지들은 호기심이 많기 때문에 똥을 탐구하려는 행동이 더 흔합니다. 이 시기에 적절히 교정하는 것이 중요합니다.

4. 특별한 보충제를 줘야 하나요?
필요시 수의사와 상담 후 적정량의 보충제를 사용하는 것이 좋습니다.